বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে ফ্রান্স শিবিরে সামান্য উদ্বেগ তৈরি করেছিলেন দলটির অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন দলের শেষ অনুশীলন পুরোপুরি শেষ করতে পারেননি ফরাসি অধিনায়ক। তবে ফরাসি ভক্তদের জন্য স্বস্তির খবর তার চোট গুরুতর নয়। গুরুত্বপূর্ণ সেমিফাইনালে এমবাপ্পের খেলা নিয়েও কোনো সংশয় দেখছেন না কোচ দিদিয়ের দেশম।
মরক্কোর বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে গোড়ালিতে হালকা চোট পেয়েছিলেন এমবাপ্পে। ফ্রান্সের ২-০ গোলের জয়ের শেষ দিকে তাকে তুলে নেওয়া হয়। এরপর থেকেই তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে কিছুটা শঙ্কা ছিল। ডালাসে সোমবার ফ্রান্সের শেষ অনুশীলনে অংশ নিলেও এমবাপ্পের ওপর পুরো চাপ দেওয়া হয়নি। দলের অন্য খেলোয়াড়দের তুলনায় কিছু অনুশীলনে কম সময় ছিলেন তিনি। মূলত সতর্কতার অংশ হিসেবেই তার অনুশীলনের সময় কমিয়ে দেওয়া হয়। এমবাপ্পের অবস্থা নিয়ে দেশম বলেছেন, ‘কিলিয়ান ভালো আছে। সে অনুশীলন করেছে। একটি অনুশীলন ১৫ মিনিটের বদলে ১০ মিনিট করার অনুমতি পেয়েছে।’
ফরাসি কোচের কথাতেই পরিষ্কার, এমবাপ্পেকে নিয়ে বড় কোনো শঙ্কা নেই। শেষ মুহূর্তে নতুন কোনো সমস্যা দেখা না দিলে স্পেনের বিপক্ষে ফ্রান্সের আক্রমণের নেতৃত্ব দেবেন তিনিই। চলতি বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন এমবাপ্পে। এখন পর্যন্ত আট গোল করে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে যৌথভাবে শীর্ষে রয়েছেন তিনি। মরক্কোর বিপক্ষে পেনাল্টি নষ্ট করলেও পরে দারুণ এক গোলে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন ফরাসি তারকা। টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে স্পেনের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। ডালাসে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বুধবার রাত ১টায়। শক্তিশালী স্প্যানিশ রক্ষণ ভাঙতে এমবাপ্পের উপস্থিতিই ফ্রান্সের সবচেয়ে বড় ভরসা।

আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের আগে স্বস্তির খবর পেল ইংল্যান্ড। অসুস্থতা কাটিয়ে অনেকটাই সুস্থ হয়ে উঠেছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ তারকা ডেকলান রাইস। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে ইংলিশ মিডফিল্ডারের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনাও জোরালো। নরওয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে তিন দিন বিছানায় ছিলেন রাইস। পুরোপুরি সুস্থ না হয়েও ম্যাচটি শুরু করেছিলেন তিনি। তবে শারীরিক অবস্থার কারণে বিরতির সময় তাকে তুলে নেন ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল। নরওয়েকে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হারানোর পর কানসাস সিটিতে নিজেদের ঘাঁটিতে ফেরে ইংল্যান্ড। সেখানে রাইসের অবস্থার উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। দ্য গার্ডিয়ানের তথ্য অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এলিয়ট অ্যান্ডারসনের সঙ্গে মাঝমাঠে শুরু করার আশা করা হচ্ছে তাকে। তবে ইংল্যান্ডের আনুষ্ঠানিক একাদশ এখনো ঘোষণা করা হয়নি।
বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য রাইস। প্রতিপক্ষের আক্রমণ থামানোর পাশাপাশি রক্ষণ থেকে খেলা গড়ে তোলায়ও তাঁর বড় ভূমিকা রয়েছে। লিওনেল মেসি, এনজো ফার্নান্দেজ ও অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারদের বিপক্ষে মাঝমাঠের লড়াইয়ে তাকে প্রয়োজন টুখেলের। ইংল্যান্ড শিবিরে অবশ্য এজরি কনসার ফিটনেস নিয়েও কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে। নরওয়ের বিপক্ষে পেশিতে টান অনুভব করায় তাকে তুলে নেওয়া হয়েছিল। তবে অ্যাস্টন ভিলার এই ডিফেন্ডারও আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলার জন্য বিবেচনায় থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে। কনসার পরিবর্তে রিস জেমসকে শুরুর একাদশে ফেরানোর সুযোগও রয়েছে। নরওয়ের বিপক্ষে বদলি হিসেবে ভালো খেলা বুকায়ো সাকাও শুরু করতে পারেন।
এদিকে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে শুধু মেসিকে ঘিরে পরিকল্পনা করলে চলবে না বলে সতীর্থদের সতর্ক করেছেন ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড। তার মতে, বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের প্রতিটি বিভাগেই ম্যাচের ফল বদলে দেওয়ার মতো খেলোয়াড় রয়েছেন। ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ঘেরা ম্যাচটিতে আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার ওপরও গুরুত্ব দিচ্ছে ইংল্যান্ড। দুই দল সর্বশেষ বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল ২০০২ সালে। এবার প্রথমবার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে দেখা হবে তাদের। আটলান্টায় ম্যাচটি শুরু হবে ১৫ জুলাই স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায়, বাংলাদেশ সময় ১৬ জুলাই রাত ১টায়। ম্যাচ পরিচালনা করবেন যুক্তরাষ্ট্রের রেফারি ইসমাইল এলফাথ।

শিক্ষামন্ত্রী আ ন ম এহসানুল হক মিলনের পদত্যাগ দাবিতে রাজধানীর সায়েন্স ল্যাব মোড় অবরোধ করেছেন শিক্ষার্থীরা। মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) বেলা সাড়ে ১১টার পর থেকে শিক্ষার্থীরা সায়েন্স ল্যাব এলাকায় জড়ো হতে শুরু করেন। পরে বেলা ১১টা ৪০ মিনিটের দিকে তারা সড়কে নেমে ধানমন্ডি থেকে নিউমার্কেটমুখী সড়ক অবরোধ করেন। ঢাকা কলেজ ও আশপাশের কলেজের শিক্ষার্থীদের অবরোধের ফলে ওই সড়কে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। এতে সায়েন্স ল্যাব ও আশপাশের এলাকায় তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়। অনেক যাত্রীকে গাড়ি ছেড়ে হেঁটে গন্তব্যে যেতে দেখা যায়।
বিক্ষোভ চলাকালে শিক্ষার্থীরা ‘দফা এক, দাবি এক, মিলনের পদত্যাগ’, ‘ভোগান্তির দায় নিতে হবে’, ‘বন্যা-জলাবদ্ধতায় পরীক্ষা নয়’সহ বিভিন্ন স্লোগান দেন। তাদের হাতে পরীক্ষা স্থগিত ও শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিসংবলিত প্ল্যাকার্ড দেখা যায়। শিক্ষার্থীদের অভিযোগ, বৈরী আবহাওয়া ও বন্যা পরিস্থিতি বিবেচনায় না নিয়েই সোমবার এইচএসসি পরীক্ষা নেওয়া হয়েছে। এতে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকার পরীক্ষার্থীরা চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন। তারা বলেন, কোথাও জলাবদ্ধতা, কোথাও দীর্ঘ যানজট এবং কোথাও যোগাযোগ সমস্যার কারণে পরীক্ষার্থীদের কেন্দ্রে পৌঁছাতে দুর্ভোগ পোহাতে হয়েছে। অনেক শিক্ষার্থী নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই বাসা থেকে বের হলেও নানা প্রতিবন্ধকতার কারণে সময়মতো পরীক্ষাকেন্দ্রে পৌঁছাতে পারেননি।