দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক নতুন দিগন্তের সূচনা হলো। খেলাধুলাকে কেবল শখ নয়, বরং সম্মানজনক পেশা ও জীবিকার মাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে জাতীয় পর্যায়ের ক্রীড়াবিদদের সরকারি বেতন কাঠামোর আওতায় আনা হয়েছে। আজ সোমবার সকালে তেজগাঁওস্থ কার্যালয়ে এক অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এই ঐতিহাসিক 'ক্রীড়া ভাতা' কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রাথমিক পর্যায়ে ১২৯ জন নির্বাচিত ক্রীড়াবিদকে বিশেষ 'ক্রীড়া কার্ড' প্রদান করা হয়েছে। এই কার্ডের মাধ্যমে তারা মাসিক বেতন ও অন্যান্য সরকারি সুযোগ-সুবিধা ভোগ করবেন। বেতনের পাশাপাশি সরকারের পক্ষ থেকে কৃতী খেলোয়াড়দের বিশেষ সম্মাননাও প্রদান করা হয়। সরকারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, পর্যায়ক্রমে মোট ৫০০ জন ক্রীড়াবিদকে এই স্থায়ী বেতন কাঠামোর আওতায় আনা হবে।
এই সুবিধা কেবল নামমাত্র নয়, বরং গুণগত মান বজায় রাখার একটি মাধ্যম হিসেবে কাজ করবে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে: প্রতি চার মাস অন্তর তালিকাভুক্ত ক্রীড়াবিদদের পারফরম্যান্স কঠোরভাবে মূল্যায়ন করা হবে। যারা মাঠে নিজেদের দক্ষতা ও পারফরম্যান্স বজায় রাখতে পারবেন, তারাই কেবল এই বেতন সুবিধা অব্যাহত রাখতে পারবেন। পারফরম্যান্সে উল্লেখযোগ্য ঘাটতি দেখা দিলে বা মানদণ্ড পূরণে ব্যর্থ হলে তালিকা থেকে নাম বাদ পড়ার নিয়ম রাখা হয়েছে।
সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে, প্রাথমিকভাবে সবার জন্য সমান বেতন নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে ভাতার সুনির্দিষ্ট অংকটি এখনই প্রকাশ করা হয়নি।
বিশ্লেষকদের মতে, সরকারি এই পৃষ্ঠপোষকতা দেশের উদীয়মান অ্যাথলেটদের আর্থিক অনিশ্চয়তা দূর করবে। এর ফলে খেলোয়াড়রা পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে নিজেদের খেলার মান উন্নয়ন করতে পারবেন, যা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের সাফল্য আরও ত্বরান্বিত করবে।