আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা ফুটবলার কে? এমন প্রশ্নের জবাবে কেউ বলবে মেসির নাম, আবার কারো চোখে ম্যারাডোনাই সেরা। এই দুই কিংবদন্তি ফুটবলারের পরের অবস্থান কাদের? বা যদি প্রশ্ন করা হয় আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা ৫ ফুটবলার কারা? ঠিক এমনই প্রশ্ন করা হয়েছে ডি মারিয়াকে। তবে আর্জেন্টিনার সেরা ৫ ফুটবলারকে বেছে নিতে বেশি দেরি করেননি রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই তারকা।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম 'লা নাসিওন' মারিয়াকে আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা পাঁচ ফুটবলার বাছতে বলেছিল। প্রথম তিনজনকে বাছতে বেশি কষ্ট করতে হয়নি মারিয়ার। তবে শেষ দুই ফুটবলার বেছে নিতে কিছুটা ভাবতে হয়েছে মারিয়ার।
'লা নাসিওন'কে দেয়া সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা পাঁচ ফুটবলার নাম বলতে গিয়ে মারিয়া সেরা তিনজনের মধ্যে রেখেছেন যথাক্রমে—মেসি, ম্যারাডোনা এবং মারিও কেম্পেস।
তবে যখন শেষ দুইজন কারা, এমন প্রশ্ন করা হয় তখন মারিয়া বেশ চিন্তায় পরে যায়। বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে মারিয়া চারে ড্যানিয়েল প্যাসারেলা এবং পাঁচে রদ্রিগো ডি পলকে রাখেন। সেরা পাঁচে নিজেকে না রাখাই অনেকেই মানতে পারেনি তা।
সাক্ষাৎকারে মারিয়া বলেন, '(বাকি দুইজন কে) ঠিক জানি না। সম্ভবত (ড্যানিয়েল) প্যাসারেলা একজন। বর্তমান প্রজন্ম থেকে কাউকে বেছে নিতে পারি? আমার মনে হয়, জাতীয় দলের পুরো প্রজেক্টেই রদ্রি (রদ্রিগো ডি পল) খুব গুরুত্বপূর্ণ। দলকে সে জীবনের সঞ্চার করে! সবাই তাকে মাঠের ভেতরে 'ইঞ্জিন' বললেও মাঠের বাইরেও সে তা–ই। দলের ভেতরে বন্ধুত্ব ও ইতিবাচক মানসিকতা বয়ে আনে। অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরা ছাড়াই সে অধিনায়ক।'
এদিকে মারিয়া এটাও বলেছেন, সেরা পাঁচে অনেকেই তাকেও রাখতে পারে। তবে মারিয়ার কাছে সেরা তারকার চেয়ে বেশি ভালোবাসাটাই বড়।
মারিয়া বলেন, 'যা যা জেতার প্রায় সবই জিততে পারাটা আমার পুরস্কার। আমি পূর্ণ এবং তাতে সুখী। লোকে চাইলে আমাকে শীর্ষ তিনে, পাঁচে, দশে কিংবা যেখানে খুশি রাখতে পারে। যত দিন তাঁরা আমাকে ভালোবাসেন, তত দিন পর্যন্ত র‌্যাঙ্কিং (অবস্থান) আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।'